Международная ассоциация театра для детей и молодежи (ASSITEJ International) объединяет театры, организации и частных лиц по всему миру, которые занимаются театральным и исполнительским искусством для детей и молодежи. Члены ASSITEJ — национальные центры, профессиональные сети и частные лица из порядка 100 стран мира. Они встречаются каждые три года на масштабном мероприятии Всемирного конгресса, чтобы обмениваться опытом, находить новые возможности и укреплять глобальный сектор.

Изначально события 20-го Всемирного конгресса ASSITEJ из-за COVID-19 были перенесены на март 2021 года, но уже в январе стало очевидно, что международные производственные компании, руководители семинаров, докладчики, делегаты и другие участники не смогут лично присутствовать на мероприятии из-за ограничений на поездки и локдаунов, которые сохранялись по всему миру. Вместо этого мероприятие решено было провести в смешанном формате, офлайн и онлайн. Международные делегаты могли виртуально посетить почти 200 мероприятий из любой точки мира, не покидая своих домов.

Над проведением онлайн-мероприятия ASSITEJ работал с двумя партнерами: Национальный фестиваль искусств в Южной Африке разработал техническую и пользовательскую веб-инфраструктуру для проекта, а компания Performing Dialogue из Великобритании обеспечила все ресурсы и поддержку для участников и зрителей, включая координацию, маркетинг и коммуникацию, чтобы гарантировать успешность цифровой трансформации. По итогам 11-дневного онлайн-мероприятия на платформе было зарегистрировано 1169 уникальных пользователей, а 906 делегатов воспользовались абонементами полного доступа для активного участия во всех мероприятиях программы. Сайт посетили пользователи из 75 стран — от Австралии до Аргентины, от Канады до Китая, от Мексики до Монголии, от России до Реюньона.

Основная цель проекта — помочь сообществу профессиональных практиков, работающих в сфере театрального и исполнительского искусства для детей и молодежи во времена COVID-19. Как и многие другие отрасли культуры, театральный сектор боролся с пандемией, поэтому создание для профессионалов дискуссионного форума, который мог дать им ощущение общности и возможность продвигать свои работы, было жизненно важным. Проведение мероприятия в режиме онлайн означало, что члены сообщества по-прежнему имеют возможность поучаствовать в мероприятии независимо от действующих ограничений.

Внедрение онлайн-технологий позволило обеспечить беспрецедентное количество участников со всего мира по сравнению с предыдущими Всемирными конгрессами ASSITEJ, которые были доступны только посредством международных поездок. Многие новые зрители стали активными участниками и делегатами виртуального мероприятия, поскольку им не пришлось нести финансовые и временные издержки, связанные с поездкой.

Выступления были доступны не только профессионалам, имеющим абонементы полного доступа, но и представителям широкой общественности — по билетам. Тем самым организаторы стремились сделать жизни семей и детей по всему миру ярче в столь тяжелый период.

На 190 сессиях, охватывающих огромное разнообразие, богатство и опыт в области театра для юных зрителей со всего мира, было чем заняться, что посмотреть и в чем поучаствовать. Значимые мероприятия по обмену профессиональным опытом были разделены по соответствующим тематическим направлениям: «Театр для юных зрителей во время кризиса», «Оцифровка театра для юных зрителей» и «За пределами пандемии». Кроме того, Международная сеть исследований театра для юных зрителей (ITYARN) в течение двух дней провела свою конференцию в рамках расширенной программы конгресса.